6

Di dunia radio amatir modern, mode digital seperti FT8, FT4, RTTY hingga contest menggunakan logger digital sudah menjadi aktivitas harian banyak operator. Dengan modal radio, laptop, dan CAT Interface sederhana, kita sudah bisa berburu DX dari shack rumahan.

Yang menarik, CAT Interface sebenarnya bisa dibuat sendiri dengan biaya murah namun tetap stabil digunakan daily operation. Artikel ini membahas mulai dari rangkaian sederhana, pemasangan, setting software, cara CQ, reply station lain, hingga log otomatis menjadi file ADIF.

Apa Itu CAT Interface?

CAT (Computer Aided Transceiver) Interface adalah perangkat penghubung antara radio dan komputer.

Fungsinya:

• Kontrol frekuensi radio dari software
• Mengirim dan menerima audio digital
• PTT otomatis saat transmit
• Sinkronisasi logging
• Mendukung FT8, FT4, RTTY, SSTV hingga contest logger

Software populer yang biasa digunakan:

• JTDX
• WSJT-X
• FLDIGI
• N1MM Logger+

Konsep Dasar Interface

CAT Interface terdiri dari 3 bagian utama:

1. Audio RX/TX

Menghubungkan suara radio ke laptop.

2. CAT Control

Mengontrol frekuensi radio dari software.

3. PTT Control

Mengaktifkan transmit otomatis.

Komponen yang Dibutuhkan

Bagian Audio

• USB Soundcard murah
• Trafo audio isolator 600:600 (2 buah)
• Jack audio 3.5mm
• Kabel shielded

Bagian CAT

• USB to TTL / USB to Serial
• Kabel data radio

Bagian PTT

• Optocoupler PC817 atau transistor kecil
• Resistor 1K

Skema Audio Interface Sederhana

7

Jalur RX

Speaker radio → Trafo isolator → Line In USB Soundcard

Jalur TX

Line Out USB Soundcard → Trafo isolator → Mic radio

Jalur CAT

USB Serial → Port CAT radio

Jalur PTT

USB Serial RTS/DTR → Optocoupler → PTT radio

Kenapa Harus Pakai Isolator?

Tanpa isolator biasanya muncul:

• Dengung
• Ground loop
• RF feedback
• Audio pecah

Trafo isolator 600:600 sangat membantu membuat audio lebih bersih.

Cara Instal Driver

USB Soundcard

Biasanya otomatis terbaca Windows.

USB Serial

Gunakan driver:

• CH340
• CP2102
• FTDI

Setelah terpasang:

• Buka Device Manager
• Cek COM Port muncul

Contoh:

• COM3
• COM5

Setting JTDX / WSJT-X

Buka Software

JTDX atau WSJT-X

Tab Radio

Rig

Pilih tipe radio.

Contoh:

• ICOM
• Yaesu
• Kenwood

Serial Port

Pilih COM hasil USB CAT tadi.

Contoh:

• COM5

Baud Rate

Sesuaikan radio:

• 9600
• 38400
• 115200

PTT Method

Pilih:

• CAT
  atau
• RTS

Test CAT

Klik:

• TEST CAT

Kalau hijau berarti sukses.

Test PTT

Klik:

• TEST PTT

Radio harus transmit.

Tab Audio

Input

Pilih:
USB Audio CODEC

Output

Pilih:
USB Audio CODEC

Pengaturan Penting

Mode Radio

Gunakan:

• USB
• DATA USB
• DIGI USB

Level Audio

Jangan sampai ALC penuh.

Ideal:

• ALC hampir tidak bergerak

Kalau over:

• Sinyal jelek
• Splatter
• Dimarahi tetangga band 😄

Sinkronisasi Waktu

FT8 sangat sensitif terhadap waktu.

Gunakan:

• Dimension 4
• Meinberg NTP
• Windows Time Sync
• Net Time

Perbedaan lebih dari 1 detik bisa gagal decode.

Cara Mulai FT8

Pilih Band

Contoh:

• 40m
• 20m
• 15m

Pilih Frekuensi FT8

Contoh umum:

Cara CQ

Klik:
Enable TX

Lalu pilih:
CQ DX

Contoh format:

CQ YD7XXX OI52

Software akan otomatis transmit bergantian setiap 15 detik.

Cara Menjawab CQ

Klik callsign yang muncul di waterfall.

Contoh:

JA1ABC YD7XXX -10

Software otomatis melanjutkan:

• Report
• RR73
• 73

hingga QSO selesai.

Kapan QSO Dianggap Selesai?

Biasanya setelah:

RR73

atau

73

Maka QSO selesai dan masuk log otomatis.

File Log ADIF

Setelah QSO selesai, software membuat file:

wsjtx_log.adi

atau:

jtdx_log.adi

Format ini disebut:
ADIF (Amateur Data Interchange Format)

File ini bisa:

• Upload ke LoTW
• Upload ke QRZ
• Upload ke eQSL
• Import ke logger lain

Contoh Isi ADIF

<QSO_DATE:8>20260520
<TIME_ON:6>123000
<CALL:6>JA1ABC
<BAND:3>20M
<MODE:3>FT8
<RST_SENT:3>-10
<RST_RCVD:3>-08
<EOR>

Cara Upload Log

Website populer:

• QRZ Logbook
• eQSL.cc
• ARRL LoTW

Tips Biar Cepat Dapat DX

Gunakan Band yang Sedang Buka

• Pagi → 40m
• Siang → 20m
• Sore → 15m

Gunakan Antena Resonansi

Walau sederhana, antena resonan jauh lebih efektif.

Jangan Over Power

FT8 tidak butuh power besar.

Sering:

• 20W
• 30W
  sudah tembus DX.

Perhatikan ALC

Ini paling sering bikin sinyal jelek.

Troubleshooting

Tidak Decode

• Cek waktu komputer
• Cek audio input

Tidak Bisa TX

• Cek PTT
• Cek COM port

Waterfall Kosong

• Salah input audio
• Kabel RX putus

RF Masuk Laptop

• Tambah ferrite
• Perbaiki grounding

Penutup

Membangun CAT Interface homemade bukan sekadar hemat biaya, tetapi juga bagian dari semangat homebrew dalam dunia radio amatir.

Dengan interface sederhana, laptop bekas, dan radio kesayangan, kita sudah bisa menikmati FT8, FT4, RTTY, PSK hingga DX hunting dari rumah.

Tidak harus mahal untuk bisa “mancar” ke seluruh dunia.

Salam 73 dari NGDXC
“Homebrew today, DX tomorrow!”